第55章 春闱

第55章 春闱 (第1/2页)

正月十五一过，朱雀街上的年味就渐渐淡了。
　　
　　各家铺子门口的红灯笼陆续取下来收进库房，春联被风吹得卷了边，方老伯坐在马扎上把脱落的一角重新摁平，摁完了又卷，卷了再摁，如此反复几回才作罢。画眉蹲在他膝盖上歪着头看，大概觉得这老头在跟一张红纸较劲，实在没什么好看的，把头埋进翅膀底下继续打盹。
　　
　　朱雀街上的红灯笼还没摘干净，各家铺子门口的年画还贴着，但街坊们嘴里聊的话题已经从“过年吃什么”变成了“今科春闱谁家能中”。
　　
　　茶馆里说书先生临时加了一段“状元及第”的段子，讲到一半台下有人喊“换一段，听了三天了”，先生把惊堂木一拍，说换不了——这几天茶馆里坐的全是外地的举子，听的就是这段。
　　
　　喊话的人也笑了，说那接着讲，讲到中状元为止。京城各处的客栈从正月初十开始陆续涨价，城南贡院附近的几家老客栈更是一房难求，有举子带着书童跑了三条街才找到一间柴房改的临时客房。菜市口的菜价也涨了——各地举子涌进京城，光吃面的就多了上千张嘴，面馆门口排起了长队，面锅里热气终日不散。
　　
　　朱雀街上倒还是老样子。一钱五分铺的棉帘子还是那块靛青布帘，周奶奶还是每天天不亮就起来揉面，方老伯还是坐在马扎上剥花生，画眉还是蹲在他膝盖上偶尔叫一声。
　　
　　但沈棠棠注意到了变化——这几天铺子里来吃面的生面孔明显多了，有的是外地口音，叫一碗雪里蕻面，边吃边翻手里的书卷；有的是京城本地的秀才，三三两两凑在一起讨论策论题。他们说话的声音不大，但偶尔冒出一两个词——“漕运”“常平仓”“京畿粮储”——沈棠棠在柜台后面听着，觉得这些词真耳熟。顾兰舟那本旧笔记里，记来记去不就是这些事吗。
　　
　　梧桐巷里，顾兰舟的备考在正月十六正式进入最后冲刺。离二月初九春闱还有不到一个月，裴瑾把翰林院值房里的旧书格腾出来专门给他放书，但他大部分时间还是待在家里——不是不想去翰林院，是家里有妻子和孩子陪着。
　　
　　她用上回裴母送来的松江棉布，新做了两身中衣和两对厚棉袜。炭盆旁边立着一块熨衣板，外袍换下来之后每一道袖折都用米浆轻轻浆过。
　　
　　吃食也归沈芷衣一手打理。干粮分了好几屉单独蒸熟晾凉，切块后用油纸分包，再在纸角分别标上“甜”“咸”和“初九午前”。水囊换了新羊皮洗净晾干，空囊先塞进考篮最下层。她手边还放着太医院去年冬发放的官药小方，里面包括几粒用于提神醒脑的清心丸。
　　
　　沈棠棠和裴钰每隔一两天就来一趟梧桐巷，从不空手。沈棠棠把周奶奶教她做的枣泥糕改良了好几版——减了糖加了核桃仁，烤得比平时干一些，切成小块用油纸包好，每包六块刚好是一天的分量。
　　
　　她把油纸包放进考篮时专门叮嘱了一句：这包是头天吃的，这包是第二天，都标着字呢，别混了。裴钰没那么多话，只是在顾兰舟整理考篮时把那个黑漆木格提起来掂了掂，又放下去检查隔层之间的榫头松没松，然后从工具袋里掏出铜丝把最下层的一个活榫重新拧紧。
　　
　　他在掌珍司修了好几年鸟笼和白鹤笼舍，考篮的结构和鸟笼其实差不多，都得结实透气。
　　
　　春闱前三天，裴瑾专程来了一趟梧桐巷。他带来了今科的最新消息——主考官已定，就是那位主张改革的新任礼部侍郎；今年应试举子比往年多了将近三成，贡院临时增设了好几个号舍；策论评分新规里加了一条“凡引述实地调查数据并有据可查者酌情加分”。他把这些消息一一说完，沉默了一会儿，然后从袖子里掏出一个小本子放在顾兰舟手边。
　　
　　

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